Aromaterapia

O que é Aromaterapia?

A aromaterapia consiste na utilização de óleos essenciais para diversos tratamentos. Apesar de o termo "aroma" nos levar a pensar que os óleos serão apenas inalados, eles também podem ser aplicados na pele através da massagem ou, embora mais raramente, tomados oralmente. Quer sejam inalados ou aplicados na pele, os óleos essenciais estão a ganhar uma nova importância como tratamento alternativo em infeções, stress e outros problemas de saúde.

O que são óleos essenciais?

São extratos concentrados a partir de raízes, folhas, sementes ou flores. Cada óleo contém a sua própria mistura de ingredientes ativos, e é esta mistura que determina qual o propósito a que se destina. Alguns óleos são usados para tratamentos a nível físico -- por exemplo, no tratamento de infeções fúngicas. Outros são usados pelo seu valor emocional -- podem induzir ao relaxamento ou tornar o cheiro de uma sala mais agradável. Por exemplo, o óleo de flor de laranjeira, contém um ingrediente calmante em grande quantidade.

Como funciona?

Os peritos acreditam que o nosso olfato pode desempenhar um papel no processo. Os receptores do "aroma" no nariz comunicam com áreas no nosso cérebro (a amigdala e o hipocampo) que servem como armazém para emoções e memórias. Investigadores acreditam que ao respirar moléculas de óleo essencial, elas irão estimular estas áreas do cérebro e influenciar a saúde a nível físico, emocional e mental. Por exemplo, alguns cientistas acreditam que a alfazema estimula a atividade das células cerebrais na amigdala de modo similar ao de certos medicamentos sedativos. Outros investigadores pensam que as moléculas dos óleos essenciais podem interagir com o sangue, as hormonas ou enzimas. 
A massagem com aromaterapia é uma forma popular de utilização de óleos essenciais porque actua de diversas formas ao mesmo tempo, A pele absorve o óleo essencial ao mesmo tempo que o respiramos. Com a vantagem adicional dos benefícios da massagem em si.

O que acontece durante uma sessão?

Os terapeutas profissionais de aromaterapia, fisioterapeutas ou massagistas, podem aplicar o tratamento tópico ou inalável. Apenas os especialistas podem providenciar óleos essenciais oralmente.

Numa sessão de aromaterapia, o terapeuta irá indagar sobre o seu historial médico e respetivos sintomas assim como quais os seus aromas preferidos. O terapeuta também pode aplicar óleo essencial diluído na sua pele durante a massagem. Na maior parte dos casos, o terapeuta irá dizer-lhe como pode usar aromaterapia em sua casa, por exemplo na adição de algumas gotas no seu banho.

A aromaterapia serve para?

A aromaterapia é usada numa vasta gama de produtos -- desde spas a hospitais -- no tratamento de diversas condições. Em geral é usada para aliviar a dor, melhorar o ânimo e promover um certo relaxamento. De facto, diversos óleos essenciais -- incluindo alfazema, rosa, laranja, bergamota, limão, sândalo e outros -- têm demonstrado alívio na ansiedade, stress e depressão.

Vários estudos clínicos, sugerem que quando parteiras qualificadas utilizavam óleos essenciais (em particular os de rosa, alfazema e incenso), as mulheres grávidas tinham menos ansiedade e medo, experimentavam uma forte sensação de bem-estar e tinham menos necessidade de medicamentos para as dores na altura do parto. Muitas mulheres também relataram que o óleo de mentol alivia as náuseas e vómitos durante o trabalho de parto.

A massagem com óleos essenciais (aliada à medicação ou terapia) pode beneficiar as pessoas que sofrem de depressão. Crê-se que os aromas estimulam emoções positivas na ãrea do cérebro responsável pelas memórias e emoções, mas os benefícios parecem estar relacionados com o relaxamento provocado pelos armos e pela massagem.

Outro estudo, demonstrou que o óleo de Neroli ajudou a reduzir a pressão sanguínea e preparativos em pessoas antes de se submeterem a uma colonoscopia.

Em testes in vitro, os componentes químicos de alguns óleos essenciais demonstraram propriedades antibacterianas e antifungicas. Algumas provas também sugerem que os óleos de citrinos podem fortalecer o sistema imunitário e o óleo de menta pode ajudar na digestão. Erva-doce, anis, salvia e sementes de salvia possuem componentes tipo estrogénio que podem ajudar no alívio da síndrome pré-menstrual e menopausa. 

Outras condições em que a aromaterapia pode ser útil, incluem:

- Alopecia areata (perda de cabelo);

- Agitação, possivelmente incluindo agitação relacionada com demência;

- Ansiedade;

- Obstipação (com massagem abdominal usando aromaterapia);

- Insónia;

- Dor: estudos têm demonstrado que pessoas com artrite reumatoide, cancro (uso tópico de camomila), e dores de cabeça (uso tópico de menta) requerem menos medicamentos para a dor quando usam aromaterapia;

- Comichões, um efeito secundário comum nas pessoas que fazem diálise;

- Psoríase.

Quem deve evitar aromaterapia?

Mulheres grávidas, pessoas com asma grave e pessoas com historial de alergias apenas podem usar óleos essenciais com indicação de um profissional experiente e com o conhecimento e aprovaçáo do seu médico.

Mulheres grávidas e pessoas que sofrem de convulsões devem evitar o óleo de hissopo.

Pessoas com pressão arterial alta devem evitar óleos essenciais estimulantes como o de alecrim e de alfazema.

Pessoas com tumores dependentes de estrogénio (tal como os cancros de mama ou de ovário) não devem usar óleos com componentes tipo estrogénio tais como os de erva-doce, anis, sálvia ou sementes de sálvia.

Pessoas a receber quimioterapia, devem falar com o seu médico antes de tentar aromaterapia.